Philip Lavigne: changer le monde, un équipement à la fois
Derrière chaque parcours entrepreneurial se cache une histoire faite de rencontres déterminantes, de prises de risques et de convictions profondes. Celui de Philip Lavigne n’y fait pas exception. À travers les différentes étapes de son cheminement, il incarne une vision du leadership ancrée dans l’action, l’innovation et la force des relations humaines. Retour sur le parcours d’un entrepreneur pour qui l’audace et l’entourage ont façonné bien plus qu’une entreprise.
Les débuts: un élan porté par l’entourage
Peut-être voyait-il quelque chose en moi que je ne voyais pas encore moi-même.
C’est grâce à l’encouragement et au soutien d’un véritable « ange financier », à la fois partenaire et mentor, que j’ai fait le saut en affaires. J’ai aussi eu la chance d’être entouré de nombreuses personnes qui m’ont appuyé, chacune à leur manière, par leur expertise, leur temps ou simplement leur écoute. Avec le recul, je comprends aujourd’hui que cet élément est fondamental. Ce qu’on appelle le « love money », est bien plus que du capital monétaire. C’est aussi le carburant qui propulse les entrepreneurs en devenir, et qui continue de soutenir ceux qui tiennent la barre jour après jour par les encouragements et le support de leurs entourages.
Bâtir et évoluer
En 2009, dans un contexte de ralentissement économique, cette réalité a pris tout son sens. Là où plusieurs voyaient un frein, nous y avons vu un point de départ. C’est dans ce contexte qu’est née SOS Equipment (anciennement SOSLocation), une entreprise aujourd’hui spécialisée dans l’intégration de solutions mécaniques innovantes pour plusieurs secteurs d’activité.
Issu d’un environnement familial où la mécanique occupait une place centrale, j’ai développé très jeune une compréhension concrète des équipements. Hydraulique, motorisation, systèmes de contrôle font partie de mon quotidien depuis longtemps. Cette base m’a permis de bâtir, gérer et faire évoluer notre parc d’équipements avec rigueur. Aujourd’hui encore, c’est ce qui me permet, avec mon équipe, d’en assurer le bon déroulement et d’en être fier.
Les débuts ont été pragmatiques. Nous faisions principalement de l’importation d’équipements usagés des États-Unis vers le Canada, que nous remettions en fonction pour répondre rapidement aux besoins du marché. Puis, progressivement, la vision s’est élargie. Autour de 2013 et 2014, nous avons amorcé un virage vers l’acquisition d’équipements neufs, ce qui nous a permis de structurer notre croissance et de consolider notre position. En 2015, un changement plus profond s’est installé. Ce n’était pas l’intention initiale, mais nous avons commencé à intégrer une réflexion différente, soit celle d’amener des solutions nouvelles dans nos industries.
À partir de 2018, cette vision s’est concrétisée avec l’intégration d’équipements innovants et spécialisés, répondant à des besoins précis et souvent nichés dans les secteurs que nous desservons, notamment la construction, l’industriel, le municipal, le portuaire, l’arboriculture et même le cinéma.
Aujourd’hui, SOS Equipment va bien au-delà de la simple fourniture d’équipements. Nous contribuons à faire évoluer les méthodes de travail en les rendant plus efficaces, plus sécuritaires et mieux adaptées aux réalités du terrain. Cette évolution s’appuie sur des valeurs qui nous définissent profondément : l’amour du métier, le dévouement envers nos clients et nos équipes, et l’authenticité dans chacune de nos actions.
Reconnaissance et vision
Au fil des années, c’est surtout le travail de notre équipe qui a été reconnu par l’industrie. En 2015, j’ai eu l’honneur d’être identifié parmi les 10 jeunes leaders de moins de 40 ans à surveiller par l’Association américaine de la location. Plus récemment, nous avons été nommés finalistes aux Mercuriades 2026, dans les catégories santé et sécurité au travail ainsi que formation de la main-d’œuvre, en plus d’être finalistes au gala de l’industrie de la Rive-Sud 2026 dans la catégorie entreprise de distribution. Peut-être serons-nous parmi les grands gagnants, mais déjà, ces reconnaissances reflètent le chemin parcouru. Nous avons également reçu un prix lors du Working at Height 2025 à Nashville, dans la catégorie Safety Culture and Leadership Excellence. Ce sont des reconnaissances qui nous rendent fiers, parce qu’elles appartiennent à toute l’équipe. Elles nous encouragent à poursuivre nos efforts et à rester profondément engagés dans ce que nous faisons.
Le rôle du réseau
Évoluer dans plusieurs marchés, et à l’international avec différents manufacturiers, vient avec une réalité claire. On ne peut pas avancer seul. C’est dans cette optique que je me suis joint au Club Saint-James en 2018. Fondé en 1857, le Club rassemble une communauté influente de leaders d’affaires issus de multiples industries, dans un environnement propice aux échanges, aux réflexions stratégiques et aux opportunités.
Pour moi, le Club représente un réseau solide, un environnement de qualité et une simplicité d’exécution au quotidien. C’est un lieu où les discussions avancent, où les rencontres sont efficaces et où l’on peut recevoir ses clients dans un cadre à la hauteur de nos ambitions. Originaire du Saguenay–Lac-Saint-Jean, j’y ai aussi trouvé quelque chose de précieux. Un endroit où je me sens à la maison, même au cœur de la ville.
Une conviction
Dans un parcours marqué par le soutien reçu, la croissance et les reconnaissances, une conviction demeure.
Les entreprises se bâtissent avec des idées.
Mais elles grandissent avec les relations.
Le Club Saint-James ne fait pas le succès à lui seul, mais il en devient un accélérateur naturel, de rencontres, de vision et d’opportunités. Il reste encore beaucoup de chapitres à écrire, et ce sera toujours un plaisir d’en discuter autour d’une bonne table dans la salle Saint-Denis, ou avec un verre au James Bar.
Changer le monde, un équipement à la fois.
-Philip Lavigne, Président, SOS Équipement